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随着科技的进步,人造子宫这一概念逐渐成为人们热议的话题。在未来跨人类主义技术的发展浪潮中,人们发现人造子宫技术既充满吸引力又让人困惑。这项技术被形象地称为“异质发生”,意味着在人体外培育胎儿。
人造子宫技术有可能改变人们生育孩子的方式,这是大多数人所经历的基本行为之一。它还可能改变我们对女性身体和生殖权利领域的认知。这一技术的发展也引发了一系列社会和政治争议。
早在1924年,英国科学家J.B.S.哈尔丹创造了“异质发生”一词,并预测到2074年,新生儿中仅有30%是通过自然方式出生的。科技的发展速度远超过他的预测,现在的一些未来学家认为异质发生将在不久的将来出现并在全球广泛应用。
科学家们正在积极研发这项技术,主要是出于医学原因。例如,日本俊登多大学的Yoshinori Kuwabara博士致力于寻找拯救早产儿的方法,他成功地在机器中培育出山羊胚胎。康奈尔大学生殖医学和不孕不育中心也在进行相关研究,帮助不能怀孕和生育的妇女。
最近,有关人造子宫的研究取得了新的进展。有人在人造子宫里成功培育出了人类胚胎,并生存了十天。尽管受到立法限制,研究人员仍在努力攻克技术难关,目标是实现一个正常运作的外部人造子宫。
尽管这项技术看起来简单,但其背后却非常复杂。基本上,它似乎是一个充满羊水的容器与一系列复杂的喂养管和监测电缆连接到一个正在发育的生物体。这些管子为生物体提供所需的营养物质和氧气,而电缆则监测容器内发生的一切。
尽管许多尝试人工培育人类胎儿的技术已经存在,但真正的人体试验可能至少还有十年的时间,主要是因为这一有争议的概念对法律和的模糊影响。毫无疑问,在不需要人体的情况下繁殖这个物种听起来非常牵强,人们是否愿意使用这项技术也存在疑问。考虑到自然分娩对母亲来说仍然很危险,很多人可能会选择使用人造子宫。
人造子宫的出现意味着女性将不再需要独自承担分娩的责任,也不用再为体内的孩子担忧各种潜在风险。从某种程度上说,人造子宫为婴儿的健康提供了更安全的保障,因为胎儿生命中的每一个瞬间都可以被仔细监测。
新技术的出现总是伴随着传统生物和社会习俗的挑战。人造子宫技术也不例外。它引发了各种哲学和政治问题,尤其是关于它如何改变社会对妇女的看法。一些女权主义者担心这将把女性的生育能力交给科学,破坏女性的神秘感。另一些观点则认为,人造子宫可以进一步解放妇女,使她们免于残疾,并延长妇女生育的年龄。
政治因素同样复杂,生殖权利和生育是目前华盛顿最具争议的话题之一。不同社会背景和宗教信仰的人们可能会对此持不同观点。一些人认为人造子宫会削弱母亲与胎儿之间的亲密关系,而支持者则认为这能使母亲和胎儿的生活更轻松、更安全。
无论未来会如何发展,人造子宫的出现注定成为跨人类未来最热门的话题之一。它为我们提供了一个门户,让我们思考技术如何改变我们看待自己和孩子进入生命领域的方式。人造子宫,又称生物袋,是一种科技产品,它能够在人体外为婴儿提供妊娠环境。在大众眼中,这种装置常常被视为一种先进的新生儿孵化器,科学家和护理专家们认为其与孵化器的作用大相径庭。
人造子宫的工作原理是什么呢?
2017年,费城的研究人员进行了生物袋(即人造子宫原型)实验,对羔羊胎儿进行了实验,并取得了非常成功的结果。实验中,羔羊被放置在生物袋内四周后,均呈现出健康状态,没有与早产相关的常见并发症,如肺发育不全、循环问题和感染等。这些羔羊的发育情况相当于人类24周的早产儿。这一实验的成功,为人类胎儿在人造子宫中的生存前景提供了广阔的可能性。
“14天规则”是12个国家的一项法律条款,它规定对人类胚胎的所有研究必须限制在14天以内。这项法律是在1979年为响应世界上第一个成功进行体外受精的婴儿的诞生而制定的。
虽然人造子宫技术的进步和发展带来的道德与影响不容忽视,但其潜在的纯科学优势也值得人们去探索。除了与早产相关的话题外,人造子宫还有其他的潜在应用。
对于那些没有功能子宫或被诊断为不孕症的人来说,人造子宫提供了一个新的生育选择。在这样的情况下,在人造子宫中生下婴儿可能为他们提供了实现完全怀孕的机会。
当前的标准存活年龄大约是24周左右。这意味着,在22周前出生的婴儿几乎没有生存的可能。对于那些在生存能力边缘的早产儿来说,他们常常会面临严重的并发症,这些并发症可能会导致残疾甚至死亡。而在26周后出生的婴儿中,有高达50%的人会面临严重的长期残疾风险。
据统计,美国每年因早产而产生的医疗费用高达数千万美元。研究人员预计,人造子宫的应用将显著减少这一数字。
人造子宫的研发对于生殖领域来说具有里程碑式的意义。正如其他科学进步一样,当涉及到人造子宫的发展和潜在应用时,我们不能忽视其带来的道德、、社会和文化影响。我们需要问自己:生命的延长、确保或拯救是否意味着我们必须牺牲其他方面的价值?
最近在医学期刊《美国妇产科杂志》上发表的一项研究,首次向世界展示了基于人造子宫的人工胎盘生命支持平台维持极早产羔羊胎儿的能力。这项研究相当于人类胎儿在怀孕24周时的状态。WIRF围产期研究实验室负责人、当地首席研究员、副教授Matt Kemp表示,虽然之前的研究已经证明了在早产期胎儿中采用人造子宫技术的可行性,但这项研究为我们提供了关于如何支持极早产儿的更多信息。
阿索克·坎普教授表示:“几十年来,对于极早产儿的治疗几乎没有进展。但在AJOG研究中,我们首次证明了使用这种技术可以支持相当于人类妊娠24周的极早羔羊的稳定、正常生长。这一发现为我们在临床上应用这项技术提供了新的可能性。”
这一结果不仅突显了人造子宫技术在极早产儿治疗中的潜在应用价值,还为我们提供了一个突破性的机会。阿索克教授马特坎普表示,这一发现代表了该技术在临床应用中的一个重要里程碑。
科学家们首次在人造子宫中成功培育出哺乳动物的胚胎。以色列魏茨曼科学研究所的研究小组在《自然》杂志上发布了一项研究,他们通过一种涉及机械装置的过程成功培育了1000多只老鼠胚胎6天。在这项实验的第一阶段,研究小组在五天后就将老鼠从母亲的子宫中取出进行培育。研究人员之一雅各布·汉娜博士在接受《纽约时报》采访时表示,他们的团队立即从雌性小鼠身上取出胚胎并进行了11天的实验室培育。令人欣喜的是,实验室培育的胚胎与“真实”胚胎并无二致。
这项研究的背后是研究小组七年来的努力。他们制造出了一种能够进行研究的机器,这是一种由孵化器和通风系统组成的两部分系统。每个胚胎都被放置在一个装有特殊营养液的瓶中。一个旋转轮轻轻地旋转老鼠胚胎,以防止它们附着在临时住所的壁上并变形,最终导致死亡。附设的呼吸机为小鼠提供氧气并维持其环境的稳定和压力平衡。
对于小鼠来说,它们需要在体外存活大约20天的时间。到目前为止,汉娜博士和他的团队所创造的机械人造子宫已经能够让小鼠存活11天以上的时间。这正是在正常怀孕的中期阶段时小鼠通常会死亡的时候。随着胚胎的增大,它们无法仅仅依靠通过扩散吸收的营养物质来生存。他们需要血液供应来维持生命活动。这是团队计划解决的下一个技术挑战之一。汉娜博士告诉《纽约时报》,他们正在考虑一种潜在的解决方案——即一种在前往山区之前,请注意,汉娜博士的团队并未制造任何扰乱自然秩序的设备。相反,他们运用自己的研究成果,探索基因突变与外部环境因素如何影响胎儿在母体内的成长过程。在此之前,科学家们主要借助蠕虫、青蛙等非哺乳动物的物种来研究组织和器官的发育情况。类似的人工子宫设备或许有一天能让科学家以相同的方式培育人类婴儿,然而这种情况的实现可能需要几年甚至几十年的努力。我们应抱持期待与耐心,关注这一领域的未来发展。